“皇皇華胄，厚積數千載豐饒文化；浩浩神州，廣立數萬座神采奇碑”。我們游覽名勝古跡，甚至走在鄉間小路，都能看到各式各樣的碑石，或高大雄偉，或含蓄古樸，靜靜的佇立在天地之間。
一部五千年的中華文明史，也是一部“碑刻文化”的發展史。從三皇五帝的推位讓國，到歷代帝王的文治武功，從文臣武將的卓著功勛，到賢達烈女的高尚德行，刻滿了千百年來大大小小的碑石，見證著我們這個古老民族堅韌的性格與厚重的文明。 碑石集雕刻、書法、文學、歷史于一體，融實用性、觀賞性、文獻性于一身，在中國古代文化中占有重要地位。西周末年，當甲骨文消泯、金文衰微之際，古人便“以文勒石”，用刀筆賦予冰冷的石頭以藝術的生命和歷史的內涵，碑石開始成為文字的重要載體，到東漢時開始興盛，之后淌過唐宋的風雨，穿過明清的煙云，一直婉轉到盛世的今朝。2000多年來，它記錄著歷史滄桑的腳步，折射著文字嬗變的過程，承載著人類崇高的精神，展現著中國古代燦爛的書法藝術，最終形成獨特的碑石文化。 既為碑石，與石頭則密不可分。下面我們介紹下碑石主要使用的石材品類及特征。
常見的碑石主要使用青石、花崗巖及大理石，而石窟、摩崖石刻等則更多在砂巖上雕琢而成。
青石是極具美感與歷史感的碑石材料，是中國傳統碑石、石雕常用的石材之一。青石實際上是青色石料的泛稱，在種類上可進一步分為輝綠巖類青石及砂巖類青石。輝綠巖類青石為高檔青石，屬于火成巖，具有光澤度高、密度高、吸水率低、抗腐蝕等特點。各種歷久彌新的碑石大多屬于輝綠巖青石，但大規模的輝綠巖礦山較為稀缺，如福建、山西等地是傳統的輝綠巖青石產地。基于輝綠巖成礦的特點，其可開采儲量往往不大，歷史悠久的輝綠巖礦脈大多已經枯竭。當前頂級的輝綠巖青石市場售價可達每立方上萬元。砂巖類青石則是一種沉積巖，屬于碳酸鹽巖類，主要成分是CaO。砂巖類青石廣泛產于四川、山東等地。相比與輝綠巖類青石，砂巖青石的光度、吸水率、耐久度仍有不小的差距。
花崗石是巖漿巖在石材、石雕行業應用的統稱。花崗石因主要成分不同，其顏色構成也大有不同，主要可以分為白色、灰色、黃色和紅色等。白色花崗石是最常見的花崗巖，但其作為碑石，未免過于素雅，因此反倒較為少見。灰色因其肅穆，最常見于廟宇、殿堂等地。黃色和紅色花崗巖相對較為特殊，各有其獨特之處，如紅色旅游、紅色紀念館等處的紀念碑皆相對偏好紅色花崗石。
大理石則是較為名貴的石材。中國歷史上最名貴的碑石雕刻材料就當屬于漢白玉了。漢白玉的硬度及耐久度并不如花崗巖和輝綠巖，但其白潔通透、色澤亮麗，中國宮殿也大量使用漢白玉的材料。因此，漢白玉可稱得上建筑與雕刻中的“國石”。漢白玉碑石因其成礦條件，單體體積往往并不是很大，且若保管不善，其氧化、變色的程度也較為嚴重，但傳承下來的漢白玉碑石雕件大多已經可以作為文物來收藏。目前傳統的北京房山漢白玉礦山資源也已枯竭，國內現有的漢白玉大多是以四川雅安地區的東方白代替。
人類文明薪火相傳，自從發明文字以來，石材一直是文字記錄與傳承的重要載體。在現代社會，隨著機械加工水平的提高與成本的降低，碑石的應用范圍與規模也達到了歷史的高峰。但石材的資源終究是有限的，部分名貴石材如漢白玉、輝綠巖青石的資源都已逐步枯竭，因此珍惜每一個礦山、每一顆石料，在保護好環境的同時，進一步提高每一個礦山的出材率與綜合利用率，是每一個石材人的使命與職責所在。
